Nepalsko Ministarstvo energetike nedavno je najavilo otkriće velikog rezervoara gasa metana u svojoj zapadnoj regiji, s preliminarnim dokazanim rezervama od 112 milijarde kubnih metara i potencijalnim rezervima do 430 milijardi kubnih metara. Nepalne energetske potrebe vrlo su ovisne o biogorivima i uvozu nafte iz susjednih zemalja. Ako se ove rezerve metana mogu uspješno izvući i iskoristiti, mogle bi ispuniti energetske potrebe za narednih 50 godina.
Ovo otkriće nesumnjivo je značajno vijest za energetski sektor Nepala, ali također predstavlja i više izazova, uključujući inženjersko, tehničko-ekonomsko, ekološke i političke izazove. Osnovno pitanje leži u tome kako efikasno i održivo ekstrakt, proces, distribuirati i koristiti resurse metana. Za razliku od većih energetskih sila poput Sjedinjenih Država, Kine i Indije, Nepal nedostaje iskustva u komercijalnoj proizvodnji, prodaji, izvozivanju ili korištenju metana. Stoga Nepal mora učiti od svjetskih energetskih lidera i razumjeti utjecaje na okoliš i zdravlje upotrebe metana.
Vrijedi napomenuti da su zemlje poput Sjedinjenih Država, Kine i Indije postepeno ograničavajuće i smanjuju upotrebu metana kao primarnog energetskog izvora posljednjih godina kako bi se riješile ekološke emisije i emisiju stakleničkih plinova. Nepal bi trebao odgovorno planirati sa fokusom na budućnost. Zainteresirane strane trebaju rješavati nekoliko ključnih pitanja dok kreću naprijed: Vlade bi trebale raditi s domaćim i međunarodnim institucijama za financiranje kako bi osigurali adekvatne proračune za istraživanje, testiranje i izgradnju infrastrukture metana; Puno razmatranje treba dati planiranje lanca opskrbljivanja metana i njenih derivata, posebno inženjerskim i tehničkih-ekonomskim aspektima sistema za pohranu i distribuciju metana, uključujući izgradnju cjevovoda; Nacionalne smjernice za korištenje metana moraju se razviti na pravilno adresirati emisiju stakleničkih plinova i ograničavanje otisaka ugljika; i kontinuirano učenje, saradnja i razmjena u područjima koja se odnose na energetsku politiku i utjecaje na okoliš trebaju se poticati.
